英雄联盟九周年盛典和LPL（英雄联盟职业联赛）夏季总决赛、全球总决赛资格赛于8月27-30日如约举办。与往年不同的是，因为新冠肺炎疫情的影响，夏季赛进行了空场比赛。本可容纳一万八千人的梅赛德斯奔驰中心，没有了观众的呐喊声，取而代之的是官方搭建的一个虚拟宇宙竞技场——为玩家定制的虚拟门票、虚拟人物，把体验的重心搬到了线上，做足了氛围。
这款全球玩家最多的游戏之一迎来了国服的第九个年头，与很多游戏大火几年后便沉寂不同的是，近几年，因为电竞赛事的崛起，其热度不降反增。日渐成熟的赛事体系、独具创意的商业开发、不断完善的产业链等，像是被上了动力的发条一样，构成这款游戏继续向前的重要驱动力，发动后很难停下来。
空场进行的英雄联盟九周年活动。摄影 一村团队
金字塔般的赛事体系
英雄联盟持续的活力和曝光，除了游戏自身不断的迭代更新外，外部则得益于其所搭建的金字塔般的赛事体系。
从LPL日常赛事到一年一度的世界赛，摄影师一村一年要拍摄上百场比赛以及其他大大小小的活动，产出数万张照片。如此高产，源自于每年持续不间断的赛事。
从每年1月份的英雄联盟职业联赛春季赛开始，仿照传统体育联赛体系所搭建的春季赛常规赛、春季赛季后赛、季中冠军赛、夏季赛常规赛、夏季赛季后赛、全球总决赛以及中间所穿插的一些杯赛，就像上了发条一样，维持电竞产业链一年的运转。赛事因此成为了当仁不让的中心，驱动着整个电竞产业链的运转。
位于整个英雄联盟赛事体系塔尖的是职业联赛和世界赛。据了解，2020年英雄联盟中国LPL赛区，共17支职业战队，每年分春季赛和夏季赛两个赛段，每周7天都有联赛进行。最盛大的是每年大概9、10月举办持续一个多月的世界赛，就是玩家口中的S系列赛。据官方发布数据，在前年的2018全球总决赛，冠军争夺战独立观赛人数超过9960万，去年S9平均每分钟收视人数超过2180万，并且观赛人数每年仍有所增长。
除此之外还有英雄联盟发展联赛（LDL）和青训系统，为整个职业体系输送新鲜血液。
在职业联赛之外，网吧联赛、城市争霸赛、高校联赛等通过更接地气的办赛环境，深入地连接到游戏玩家，起到广撒网的作用，为赛事搭建牢固的根基。
“‘金字塔’的赛事体系一直是我们打造的方向，并且现在跟早期的体系还不太一样，目前更完善了。”腾竞体育联席CEO金亦波告诉新华体育，我们的目的也是为了让想打职业或者想体验电竞的人参与到这项比赛。
最终，英雄联盟通过广泛的底层赛事聚集起玩家，并搭建了次级发展联赛LDL培养和锻炼潜力选手，层层递进推动着赛事体系的体育化。
而随着比赛越来越精彩，国内战队在世界赛中的成绩越来越好，积累了大量人气的英雄联盟成为“顶流”，商业价值不断被放大。
巨大的商业价值
艾媒咨询数据显示，2019年中国电竞市场规模达到982.2亿元。电子竞技成为仅次于影视行业的第二大娱乐产业。
英雄联盟赛事体系的盈利模式和大多数传统体育赛事一样，主要来自于商业赞助、赛事版权以及赛事门票和周边等。经过几年的发展，随着英雄联盟电竞赛事体系的不断完善，游戏玩家总数、月活用户、电竞观赛用户等核心数据的走高，也提升着赛事的商业价值。
到目前为止LPL已经建立了首席合作伙伴、战略合作伙伴和官方合作伙伴等梯队数十家赞助商，奔驰、耐克、莫斯利安、哈尔滨啤酒等知名品牌名列其中。
除了赞助收入之外，赛事版权也水涨船高。2019年年底B站（bilibili）力压虎牙、斗鱼等直播平台，买入了英雄联盟全球总决赛（S赛）中国地区未来三年独家直播版权，联盟的价值再次被市场肯定，根据最新公布的信息，在票务收入大幅缩减的情况下，2020年LPL的商业收入较19年增长超过20%。
这其中除了赛事在年轻人中广泛的影响力之外，基于游戏场景营销的创意性和互动性也是让品牌买单的原因。
因为受疫情冲击，今年原本线下举办的LPL赛事都转到了线上，赞助商的权益由此也受到了影响。电子竞技发挥了自身线上的优势，通过各种措施来保障合作伙伴的相关权益。在赛事服务器中召唤师峡谷出现的广告位，以及九周年庆典开场的AR设计等都让人眼前一亮。
峡谷广告位—游戏地图中植入的奔驰广告。赛事直播截图
“我觉得这就是电竞额外的东西，数字化让它可以有更多的空间。通过技术、策划，我们可以给赞助商更多的展示空间。”金亦波表示。
此外，从LPL赛事2013年第一届8支队伍参加，到如今形成了具有17家俱乐部的赛事联盟，联盟的席位价值也水涨船高。除了早期由一些富二代们组建的战队之外，近年来京东、苏宁、滔博等市场化企业也通过收购俱乐部的形式进入到LPL。据业内人士透露，LPL席位起标价已经高达9000万。
在影响力扩大以后，通过音乐节、全明星、真人秀等周边活动谋求破圈，成为了电竞赛事拓展边界的重要手段。最初以赛事为核心的电竞，成长为一个泛娱乐的综合体。
电子竞技承担更多责任
在英雄联盟九周年的一篇微信推文下，有网友留言“眼看着中国电竞从饱受争议到成为世界领先，真是厉害。”
这样的留言在英雄联盟九周年许愿池活动中，随处可见。很多玩家也没有想到，自己当年背着父母偷偷去打的游戏，现在还如此火热，并且成长为国内一个重要的娱乐赛事IP。
对现在这一切同样没想到的还有金亦波。作为一个从业20年的老电竞人，金亦波见证了电子竞技从一片混沌发展至今，无论是从市场用户数据还是政府支持力度，不光英雄联盟，整个中国电竞在越来越好。
在28日下午的2020LPL全球总决赛资格赛LGD对战SN中，因为SN战队中有一名越南外援选手，当场赛事越南流直播间超过10W人在线观看。
英雄联盟九周年许愿池。
这让赛事主办方很欣喜。“我们觉得电竞从一个市场活动、商业行为，到现在甚至能够承担一个文化输出的责任。”金亦波表示，之前我们的梦想是把这个活动能够做大一点，有个万人规模就满足了，后来我们就做到了鸟巢。
“如今我们做到了国际上，并且也承担了一定的文化输出责任。感觉梦想是无止境的，我们还能做得更好，因此就带来了更多的压力或者动力去做好。”
看到电子竞技的巨大潜力，成了更多城市和个人的选择。在今年2月份，北京市出台《关于应对新冠肺炎疫情影响促进文化企业健康发展的若干措施》，宣布将举办“电竞北京2020”系列活动。除此之外，在刚过去的毕业季，电竞行业成为更多年轻人们的职业发展方向。
激情、荣耀、梦想，金亦波表示这是他此前最喜欢的腾讯电竞运动会（TGA）的口号，“无论任何时期，用户的热情和热爱都是存在的，这是电竞发展到今天的原因，也是未来发展的动力。”